Alguma vez já conseguiu se imaginar e pensar na sua vida sem acesso à energia? Os preços elevados há muito dominam o debate sobre as fontes renováveis. Porém, choques geopolíticos recentes estão deslocando o foco para algo mais fundamental: a segurança do abastecimento e quem detém o seu controle.
Por anos, a transição para a energia renovável foi criticada por aumentar os custos e introduzir volatilidade nos sistemas energéticos.
Essas preocupações se intensificaram após a interrupção do fornecimento de gás russo para a Europa, motivada pela sabotagem do gasoduto Nord Stream. Em países como a Alemanha e o Reino Unido, o aumento nos preços da eletricidade foi frequentemente associado à rápida expansão das energias renováveis, o que reforçou a percepção de que a transição trazia uma penalidade econômica.
O argumento ganhou ainda mais força após a divulgação do relatório de Mario Draghi sobre a competitividade europeia, que apontou os custos de energia mais elevados como uma desvantagem estrutural em comparação com os Estados Unidos e a China.
Contudo, o preço é apenas parte da história. Eventos recentes estão forçando uma reavaliação mais ampla do que realmente importa nos sistemas energéticos. A disponibilidade, a resiliência e o controle estão passando para o primeiro plano.
Combustíveis fósseis continuam altamente concentrados e vulneráveis
Apesar de décadas de investimentos em alternativas, os combustíveis fósseis ainda respondem por cerca de 80% do uso global de energia. Essa dominância traz consigo uma fraqueza estrutural: o abastecimento está concentrado em um número relativamente pequeno de países.
Os principais exportadores de petróleo incluem os Estados Unidos, a Arábia Saudita, a Rússia, o Canadá, o Iraque e um número limitado de produtores no Oriente Médio, na África e na América do Sul. A Noruega figura como o único exportador significativo de petróleo na Europa, ocupando a oitava posição entre os maiores produtores do mundo.
Em razão disso, a grande maioria das nações depende de importações, muitas vezes transportadas por cadeias de suprimentos longas e complexas.
O mercado de gás natural liquefeito (GNL) é ainda mais concentrado e dominado por três grandes fornecedores: os Estados Unidos, o Catar e a Austrália. Juntos, eles respondem pela maior parte do GNL comercializado internacionalmente. A Rússia possui operações expressivas de GNL, com grande parte exportada por meio de sua “frota sombria”.
As exportações russas enfrentam restrições crescentes, incluindo planos da União Europeia para eliminar gradualmente as importações até 2027 e sanções adicionais dos Estados Unidos focadas em novas capacidades de produção.
O GNL depende quase inteiramente do comércio marítimo, o que o deixa particularmente exposto a interrupções. Essas cadeias de suprimentos dependem de pontos de estrangulamento marítimos críticos. Cerca de um quinto do consumo global de petróleo passa pelo Estreito de Ormuz em condições normais, com uma parcela semelhante observada no comércio de GNL. Outras rotas importantes incluem o Bab el-Mandeb e o Canal de Suez.
Qualquer interrupção em um desses pontos pode ter consequências globais imediatas. A recente escalada de tensões envolvendo o Irã evidenciou, mais uma vez, a velocidade com que os riscos de abastecimento podem se traduzir em picos de preços e instabilidade no mercado.
A energia não é apenas mais uma mercadoria. Ela sustenta o transporte, a produção de alimentos, a manufatura e o aquecimento. Quando o fornecimento é interrompido, os efeitos se espalham por economias inteiras.
Geopolítica expõe os limites do sistema atual
Em condições estáveis, os mercados globais de energia funcionaram de forma eficaz por décadas, particularmente desde a crise do petróleo em 1973, quando os preços do barril quadruplicaram em um período de dois meses.
As cadeias de suprimentos se adaptaram, os fluxos comerciais se equilibraram e as interrupções foram relativamente contidas. Esse equilíbrio agora está sob crescente pressão.
O risco não se limita mais às flutuações de preços. Ele se estende à disponibilidade física da energia e à segurança da infraestrutura que a distribui. Gasodutos, rotas de navegação e instalações de processamento centralizadas representam pontos críticos de vulnerabilidade.
Para as nações importadoras, isso estabelece um desafio estratégico. A dependência de fornecedores distantes gera exposição a tensões geopolíticas, disputas comerciais e conflitos regionais. Mesmo interrupções de curto prazo podem provocar consequências econômicas e sociais desproporcionais.
Renováveis oferecem um tipo diferente de segurança energética
É neste ponto que a transição energética ganha uma nova dimensão.
A energia renovável é frequentemente moldada de forma prioritária como uma solução climática. No entanto, ela vem sendo cada vez mais reconhecida como uma estratégia de segurança.
Diferente dos combustíveis fósseis, os recursos renováveis são amplamente distribuídos. A energia eólica e a solar podem ser desenvolvidas na maioria das regiões, enquanto outras fontes, como a biomassa e a energia geotérmica, podem fortalecer ainda mais o abastecimento doméstico.
A energia hidrelétrica, que responde por cerca de 15% da geração global de eletricidade, complementa essa matriz em regiões com geografia e recursos hídricos adequados.
A infraestrutura também é descentralizada. Uma rede de parques eólicos ou instalações solares é inerentemente mais resiliente do que um único gasoduto ou terminal marítimo. A interrupção de um ativo tem um impacto limitado em todo o sistema.
A União Europeia começou a posicionar essa mudança de forma explícita como uma questão de autonomia estratégica, com políticas voltadas para expandir a produção de energia produzida na Europa e garantir cadeias de suprimentos críticas para tecnologias limpas.
O impacto da volatilidade dos combustíveis fósseis já é visível no comportamento do consumidor.
A alta nos preços da gasolina e do diesel impulsiona um interesse renovado por veículos elétricos, especialmente em mercados que antes demonstravam maior lentidão na adoção. De acordo com a Bloomberg, o Reino Unido registrou recentemente o maior volume mensal de vendas de veículos elétricos de sua história, com tendências semelhantes surgindo em partes da Europa, da Ásia e da África.
Os mercados de eletricidade não estão imunes à volatilidade. Entretanto, eles se mostram cada vez mais desvinculados da dinâmica dos combustíveis fósseis à medida que a geração renovável se expande. Isso fortalece o argumento em favor dos veículos elétricos, que se beneficiam de uma eficiência de transmissão significativamente maior do que os motores de combustão interna.
Atualmente, cerca de 40% da eletricidade global é proveniente de fontes de baixo carbono, incluindo renováveis e energia nuclear.
Com o crescimento dessa participação, a estabilidade relativa da eletricidade como vetor energético se torna mais atraente quando comparada aos combustíveis derivados do petróleo.
Além da eletricidade: a próxima fase da independência energética
A eletricidade sozinha não consegue atender a todas as necessidades energéticas. A aviação, o transporte marítimo e a indústria pesada ainda dependem de combustíveis de alta densidade energética.
Nesse cenário, novos caminhos começam a surgir. A eletricidade renovável pode ser utilizada para produzir hidrogênio, que pode servir como combustível por si só ou ser convertido em amônia e hidrocarbonetos sintéticos.
Esses combustíveis oferecem uma rota para descarbonizar setores de difícil eletrificação, mantendo um controle maior sobre as cadeias de suprimentos.
Contudo, o seu verdadeiro impacto climático depende de uma análise completa do ciclo de vida. Produzir hidrogênio utilizando eletricidade gerada a partir do carvão, combiná-lo com dióxido de carbono capturado de origem fóssil para elaborar combustíveis líquidos e, depois, reemitir esse carbono na queima, anula qualquer benefício.
Quando produzidos a partir de eletricidade renovável e dióxido de carbono da biomassa ou capturado diretamente do ar, os eletrocombustíveis podem desempenhar um papel significativo para tornar mais sustentáveis até mesmo setores como a aviação.
Os combustíveis produzidos localmente reduzem a necessidade de armazenar e transportar grandes volumes de combustíveis fósseis por longas distâncias. Para países com fortes recursos renováveis, isso abre a possibilidade de elaborar tanto energia quanto combustível internamente.
Uma mudança estrutural, não uma tendência passageira
A atual onda de instabilidade geopolítica acelera transformações que já estavam em andamento.
Conforme alertou Fatih Birol, diretor da Agência Internacional de Energia, em entrevista ao jornal The Guardian, há poucas perspectivas de retorno ao cenário anterior. “O vaso está quebrado, o dano está feito. Será muito difícil juntar os pedaços”, afirmou ele, acrescentando que a crise trará consequências duradouras para os mercados globais de energia por anos.
A segurança energética não é mais definida apenas pelo acesso aos mercados globais. Ela trata cada vez mais do controle sobre os recursos domésticos, da resiliência da infraestrutura e da capacidade de resistir a choques externos.
Isso reformula a transição energética para os formuladores de políticas públicas. Não se trata apenas de reduzir emissões ou cumprir metas climáticas. Trata-se de reduzir a vulnerabilidade. Ao mesmo tempo, novas oportunidades industriais são geradas no setor de energia limpa, combustíveis avançados e desenvolvimento de cadeias de suprimentos.
Certamente existem compensações. Os sistemas de energia renovável exigem terra, materiais e uma gestão cuidadosa dos impactos ambientais. Esses desafios precisam ser enfrentados para assegurar uma transição equilibrada e sustentável.
Porém, a direção do caminho se torna mais clara. A mudança para a energia renovável não é mais impulsionada apenas pela ambição climática, embora esta deva ser uma motivação muito forte por si mesma. Ela é reforçada por uma preocupação mais imediata e pragmática: a necessidade de sistemas energéticos seguros, confiáveis e controláveis em um mundo cada vez mais incerto.
*Reportagem publicada originalmente em Forbes.com
