A Netflix lançou neste mês a minissérie Como um Relâmpago, que revisita o atentado que matou o 20º presidente dos Estados Unidos, James A. Garfield, em 1881. A produção traz Michael Shannon como o presidente reformista e Matthew Macfadyen no papel de Charles J. Guiteau, o homem que matou Garfield acreditando agir sob “missão divina”.
A trama recupera a trajetória de Guiteau, um advogado fracassado que passou a perseguir o governo após convencer-se, sem qualquer fundamento, de que seu discurso político havia garantido a eleição de Garfield.
Obcecado pela ideia de ser recompensado com um cargo diplomático em Paris ou Viena, ele passou a importunar autoridades, incluindo o secretário de Estado James G. Blaine e até a primeira-dama. Quando percebeu que jamais seria atendido, mergulhou em delírios conspiratórios.
Garfield, por sua vez, chegou à candidatura quase por acaso. Ele entrou na convenção republicana de 1880 apenas para discursar, mas acabou escolhido como nome de consenso após impasse entre as principais lideranças do partido. Ele venceu a eleição por margem estreita e assumiu o governo tentando pacificar facções internas.
A tensão cresce quando Guiteau decide “remover o presidente”. Em 2 de julho de 1881, ele atira duas vezes contra Garfield na estação ferroviária Baltimore & Potomac. O presidente sobrevive ao ataque, mas sofre durante 80 dias devido a erros médicos — o tratamento ignorou práticas antissépticas já difundidas na época. Garfield morreu em 19 de setembro daquele ano, vítima de infecção.
Preso imediatamente, Guiteau afirmou ser um enviado de Deus e alegou que os médicos, não ele, haviam matado o presidente. A tese não convenceu o júri, e ele foi enforcado em 1882.
