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O surto suspeito ocorreu a bordo do navio de cruzeiro de bandeira holandesa MV Hondius, que partiu da Argentina há três semanas.
De acordo com autoridades de saúde da África do Sul, um homem holandês de 70 anos foi a primeira pessoa a morrer, e seu corpo foi retirado do navio na ilha de Santa Helena, território britânico no Atlântico Sul.
A esposa do homem, de 69 anos, morreu posteriormente em um hospital na África do Sul, de onde tentava voltar ao seu país de origem, os Países Baixos.
A terceira pessoa falecida permanece a bordo do navio, enquanto um cidadão britânico de 69 anos que adoeceu a bordo está em terapia intensiva em Joanesburgo, na África do Sul.
O cidadão britânico é o único com caso confirmado de hantavírus, enquanto autoridades de saúde conduzem testes laboratoriais e investigações epidemiológicas nos demais.
Outras duas pessoas a bordo do navio, ambas membros da tripulação, necessitam de atendimento médico urgente, informou a operadora do navio, Oceanwide Expeditions, em comunicado.
O que a OMS disse sobre o surto de hantavírus?
Em comunicado divulgado nas redes sociais, a Organização Mundial da Saúde afirmou que está ciente do surto, destacando que investigações detalhadas estão em andamento, incluindo novos testes laboratoriais e análises epidemiológicas. A agência observou que infecções por hantavírus geralmente estão associadas à exposição ambiental e, em casos raros, o vírus pode se espalhar de pessoa para pessoa. O diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmou que o órgão das Nações Unidas está facilitando a evacuação médica de dois passageiros sintomáticos, realizando uma avaliação completa de risco e apoiando as pessoas afetadas a bordo.
O que disse a operadora do navio?
A Oceanwide Expeditions informou que o navio está atualmente localizado ao largo da costa do arquipélago de Cabo Verde, na África Ocidental. O país ainda não concedeu autorização para que os passageiros que necessitam de atendimento médico desembarquem ou para a realização de triagens médicas. No entanto, autoridades de saúde locais visitaram o navio para avaliar o estado dos dois tripulantes sintomáticos. A empresa afirmou que sua prioridade é garantir que essas duas pessoas recebam atendimento médico adequado e rápido. O comunicado também informou que autoridades holandesas lideram os esforços para repatriar os dois indivíduos sintomáticos.
O que sabemos sobre os hantavírus?
Os hantavírus são uma família de vírus zoonóticos transmitidos principalmente por roedores, como ratos e camundongos. Humanos podem contrair o vírus ao entrarem em contato com fezes, urina ou saliva desses animais. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, em casos raros, o vírus também pode ser transmitido por mordidas ou arranhões de roedores. A OMS destacou que a transmissão entre humanos também é rara.
Ainda não está claro como as pessoas a bordo contraíram o vírus. A infecção pode causar a Síndrome Pulmonar por Hantavírus, uma forma grave de doença respiratória com alta taxa de mortalidade, em torno de 38%, segundo o CDC.
Por Siladitya Ray, repórter da equipe de notícias da Forbes USA baseado em Nova Délhi
*Reportagem publicada originalmente em Forbes.com
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