Como cientista formada pelo MIT, Jasmina Aganovic não parece o tipo de pessoa com a cabeça nas nuvens. Mas foi literalmente lá que ela esteve quando estava criando a mais recente fragrância da Future Society, a Cloud Reverie. A fundadora e CEO, junto com sua equipe, voou em um avião de hélice para capturar micróbios das nuvens na baixa atmosfera, depois os incubou e sequenciou internamente, o que serviu como base da fragrância, resultando em um perfume inédito.
“Em 2021, ainda era pandemia, e um dos meus colegas me enviou este artigo sobre o que a natureza estava fazendo com toda essa redução da atividade humana, algo que provavelmente já se perdeu”, diz Aganovic.
“O artigo falava sobre a vida microbiana nas nuvens e como ela estava mudando como resultado dessa diminuição da poluição. Lembro claramente de pensar que há vida lá em cima. Fiquei muito interessada nessa ideia. Particularmente durante a pandemia, quando tudo parecia muito claustrofóbico e incerto, essa ideia de olhar para as nuvens e pensar no que há lá em cima, e sentir uma certa expansão, foi muito atraente para mim. A ideia de engarrafar isso de alguma forma foi onde tudo começou.”
A empresa de biotecnologia de beleza Arcaea, sediada em Boston e controladora da Future Society, é conhecida por criar fragrâncias baseadas em ciência que não são perfumes comuns. Sua primeira coleção foi essencialmente o Jurassic Park da perfumaria e utilizou DNA sequenciado de flores extintas para trazer seus aromas de volta à vida usando biotecnologia. “Nós já tínhamos a capacidade de sequenciar DNA”, diz Aganovic. “Fizemos isso com flores extintas, então nos perguntamos se poderíamos fazer isso com a vida lá em cima e tentar recriar o cheiro das nuvens a partir de uma perspectiva biológica.”
O voo ao estilo Missão Impossível sobre Boston ocorreu em outubro de 2021 e durou apenas cerca de 20 minutos. “Levamos placas de Petri de vários tamanhos porque não sabíamos o que esperar lá em cima, como seriam as condições, se seria mais fácil ou mais difícil segurar placas grandes ou pequenas, e se precisaríamos de muita área de superfície, já que não há muita densidade no ar e nas nuvens”, diz Aganovic. “Havia muitas perguntas sobre isso. E também havia muita logística em torno do voo em si – a que altitude precisávamos estar, como poderíamos fazer isso com segurança, em que velocidade o avião deveria estar, em que velocidade é seguro abrir uma janela? Conseguimos diminuir a velocidade do avião o suficiente para que a velocidade de cruzeiro fosse significativamente mais baixa, permitindo colocar a mão para fora da janela. A coleta em si não levou mais do que alguns minutos.”
Após capturar micróbios reais das nuvens, eles foram incubados e sequenciados internamente. Até janeiro de 2022, a equipe tinha material genético suficiente para identificar os microrganismos e encontrou 13 espécies, 30 tipos de odor e 57 moléculas aromáticas, que se tornaram a base do perfume. A parte maior do trabalho foi descobrir quais moléculas de cheiro existiam na genética desses micróbios. “Nós os sequenciamos e depois buscamos as moléculas aromáticas que seus genes codificavam”, diz Aganovic. “Esse trabalho levou mais tempo, até 2023, por uma variedade de razões. Descobrir alguns desses caminhos genéticos nem sempre é simples.”
Essas descobertas serviram como base criativa para a perfumista Daniela Andrier, que as traduziu em um aroma semelhante ao das nuvens. “Ela viu todas as moléculas aromáticas que havíamos encontrado e a história por trás da coleção, e começou a construir essa fragrância”, diz Aganovic. “De forma poética, toda a ideia de Daniela para a fragrância era a beleza da mudança. Ela formulou o perfume para não ter notas de topo, meio ou base – ela queria que fosse uma nuvem de notas que evolui continuamente na pele, porque acredita que a mudança é algo bonito.”
Future Society Cloud Reverie é composto por notas de baunilha, acorde de íris, açúcar doce, flores aquáticas, fucus oceânico e almíscar. “Nunca pensei que a microbiologia me faria sentir algo espiritual, mas foi muito interessante para mim que o que encontramos lá em cima, do ponto de vista das moléculas aromáticas, era mais ou menos o tipo de cheiro que associamos às nuvens”, diz Aganovic.
“É um pouco doce, um pouco etéreo. Não encontramos nada que fosse como couro, cítrico intenso ou defumado. Isso faz você se perguntar: mesmo que nós, humanos, não subamos para cheirar as nuvens todos os dias, intuitivamente ainda as reconhecemos? Isso significa que estamos subconscientemente mais conectados ao mundo ao nosso redor do que percebemos no dia a dia? O que faria sentido, porque todos nós somos natureza e feitos de biologia, então todos partimos do mesmo ponto.”
Apesar das descobertas científicas específicas, era importante para Aganovic dar liberdade criativa a Andrier. “Isso surpreende as pessoas sobre nós”, diz Aganovic. “As pessoas pensam que, porque sou cientista e somos uma marca orientada pela ciência, buscamos precisão e replicar literalmente tudo o que encontramos, mas essa não é realmente a nossa marca. Não achamos que a ciência tenha uma regra absoluta, mandato ou superioridade sobre a arte. Acreditamos que todos têm algo a contribuir e, por isso, sempre que trabalhamos em uma fragrância, o perfumista tem autoridade criativa e liberdade para usar o processo que achar inspirador para dar vida ao conceito.“
O frasco também dá vida à fragrância. Projetado para imitar uma nuvem, ele tem um significado mais profundo. “Foi um processo muito divertido”, diz Aganovic. “Com nossos frascos originais, a abordagem era focar no conteúdo. O que percebemos é que a embalagem é uma parte enorme da experiência geral e da narrativa da fragrância, então precisávamos pensar em como ela seria uma extensão da história que o perfume quer contar.” Houve duas inspirações por trás do frasco: as joias esculturais de Elsa Peretti e os géis de eletroforese às vezes usados no sequenciamento de DNA.
No fim, Cloud Reverie é uma continuação da visão da Future Society de que a biologia é a próxima fronteira da perfumaria. “Nosso tema é usar a tecnologia para nos aproximar da natureza, em vez de nos afastar dela”, diz Aganovic. “Trata-se de ir a um lugar diferente da natureza e sentir-se mais conectado a ele, mesmo quando não é algo a que temos acesso facilmente. É sobre ter uma abordagem diferente para criar experiências olfativas que talvez não fossem possíveis antes.”
*Reportagem originalmente publicada em Forbes.com
