São uma da tarde — e estou sentado no The Drawing Room do Raffles London — com a impecável e sempre preparada Anna Nash, presidente da Explora Journeys — uma das mais novas companhias de cruzeiros do mundo, lançada em 2021, com dois navios de ultraluxo (e um terceiro, EXPLORA III, previsto para 2026).
Ela acaba de aproveitar um clássico chá da tarde britânico com cream tea (disseram-me que Nash prefere várias pequenas refeições ao longo do dia) enquanto começamos a falar sobre sua infância, memórias de viagem, sua progressão na carreira (com 25 anos na hospitalidade, do Orient Express à Aman), sua vida como presidente de uma companhia de cruzeiros de ultraluxo e o futuro da Explora Journeys.
Criada em Devon, no sudoeste da Inglaterra, Nash conta que sempre esteve cercada pela água, aprendeu a velejar ainda jovem e atravessava diariamente o rio em uma pequena balsa de passageiros para ir à escola Churston Grammar School. Mais tarde, estudou Gestão de Turismo com Administração de Empresas na University of Gloucestershire.
“Quando criança, lembro de viajar muito em família, seja para o Caribe, Espanha ou fazendo trilhas no Lake District, e lembro daquela sensação da viagem, da expectativa antes de partir. Eu adorava experimentar comidas diferentes — sempre fui muito curiosa — ou a ‘intrometida’, como minha mãe dizia, questionando absolutamente tudo!”, diz Nash, rindo.
“Eu adorava estar perto das pessoas, muitas vezes tinham que me mandar de volta para o meu quarto quando eu era pequena. ‘Não, você não pode participar do jantar, Anna!’, minha mãe costumava dizer (Nash gargalha). E acho que muitas crianças perderam essa curiosidade hoje, infelizmente, tímidas e escondidas atrás daquele mundo digital”, afirma.
Nash nunca fez cruzeiros quando criança, mas a água lhe dava uma forte sensação de liberdade — e hoje, sempre que volta ao Reino Unido ela insiste em fazer uma caminhada pela costa (já percorreu inúmeras vezes a trilha Southwest Coastal Path, na Inglaterra).
Seu primeiro trabalho foi como babá, aos 14 anos, na vila inglesa de Dittisham, onde cresceu (ela ainda mantém contato com os dois meninos, hoje na casa dos 20 anos). Depois, conseguiu um emprego embalando CDs (da meia-noite às 5h) em uma fábrica em Bourton-on-the-Water enquanto estudava na universidade.
“Eu me formei na universidade durante o 11 de Setembro — então foi um momento difícil para entrar na indústria de viagens. Mas no terceiro ano da faculdade tive um ano completo de estágio profissional, na Tapestry Holidays — uma operadora especializada em viagens para Turquia e Grécia. Eu adorei — trabalhando em todos os departamentos”, conta Nash.
Depois de se formar, Nash conseguiu seu primeiro cargo no Orient Express (hoje Belmond) como coordenadora de relações públicas — viajando com frequência, de trem ou navio — de Londres a Veneza ou de Bangkok a Singapura. Em seguida, mudou-se para o Rosewood London como diretora de comunicação.
“Sempre tentei escolher uma marca com a qual eu me conecte — e isso se torna mais do que um trabalho para mim; torna-se parte da minha vida e do meu compromisso. Sempre tive vontade de ter sucesso — e foco em onde queria chegar: o próximo cargo, o próximo objetivo, a próxima conquista”, diz.
Sentado com Nash, essa intensidade de dedicação é palpável. Ela me diz que não é alguém que gosta de ficar parada mas, ao mesmo tempo, valoriza muito estar presente no momento. Pergunto como ela equilibra estar presente e pensar no futuro.
“Eu não equilibro!”, gargalha.
Depois de trabalhar no Rosewood por 10 anos, ela ingressou na Aman como chefe global de relações públicas.
“No fundo, eu achava que ficaria na Aman para sempre — mas então fui convidada para me tornar presidente da Explora Journeys e fiquei fascinada com a visão da família fundadora Aponte Vago — com o desejo de recriar as viagens oceânicas”, diz Nash.
A Explora Journeys foi construída com base na arte de ouvir, e a companhia de cruzeiros de ultraluxo realizou uma intensa pesquisa com clientes — com mais de 20 mil participantes — com a missão de criar algo novo para preencher uma lacuna na indústria de cruzeiros.
“Somos uma marca pioneira com a missão de redefinir as viagens pelo oceano”, declara Nash.
Mas me pergunto: entre os grandes nomes do cruzeiro de luxo, o que realmente torna a Explora Journeys diferente? Segundo Nash, a contratação de talentos a bordo vindos de hotéis de ultraluxo — onde os padrões podem ser até mais elevados do que no setor marítimo.
Os navios EXPLORA I e II têm uma atmosfera suntuosa e elegante — com 461 suítes (todas voltadas para o mar), desde as Ocean Suites de entrada até a luxuosa Owner’s Residence — com mais de 278,7 m², sala de estar e jantar espaçosas, sauna a vapor privativa, varanda panorâmica (que ocupa toda a largura do navio) com hidromassagem e até um mordomo pessoal.
Em outras áreas, há 18 espaços de gastronomia e bebidas, quatro piscinas aquecidas, 64 cabanas privadas, uma quadra esportiva e mais de 696,8 m² dedicados ao bem-estar, com ampla área termal, nove salas de tratamento, salão de beleza e estúdio fitness para treinos em grupo ou personalizados.
No dia a dia, ser presidente de uma companhia de cruzeiros significa equilibrar prioridades, diz Nash.
“Você está sempre ligado — e isso é algo com que eu realmente tive dificuldade. Mas eu adoro estar com as pessoas. Acho importante, enquanto ainda sou nova e interessante — o que vai passar, aliás (Nash ri) — que eu seja levada ao mercado, por assim dizer!”, comenta.
“Há muita pressão, mas você precisa ter uma visão clara. Você percebe rapidamente que, como líder, quanto mais alto sobe, menos sabe. Não sou especialista em coisas como gestão de receita ou planejamento de itinerários mas sempre escuto e faço perguntas, também construí uma equipe muito forte abaixo de mim que pode crescer e prosperar.”
Pergunto a Nash se ela já sente síndrome do impostor.
“Sinto síndrome do impostor todos os dias — mas acho que isso é excelente para manter os pés no chão. Sinto que falho todos os dias — e provavelmente analiso demais as situações — mas gosto de ser muito cuidadosa e refletir; caso contrário, cometeremos erros. A síndrome do impostor me mantém realista”, afirma.
Pergunto o que ela gosta de fazer no tempo livre. Ela admite que, com o equilíbrio entre vida pessoal e trabalho ainda precisando melhorar, sua prática de exercícios e seu amor por golfe e corrida acabam ficando de lado — mas todos os anos reserva um tempo para uma peregrinação ao Japão com o marido, Farhad.
“Também gostaria de nadar em águas frias este ano — pela força mental. Quero me desafiar a nadar no Lago Genebra todos os dias e continuar quando entrarmos no inverno”, diz Nash.
Olho para ela com uma expressão de espanto.
“Na verdade, fiz um cruzeiro para a Antártica no aniversário de 50 anos do meu marido e fizemos um mergulho polar — e Lewis, depois que você se compromete e coloca seu nome naquela lista, não há volta (Nash ri) — mas um gole de uísque depois ajudou, claro!”, acrescenta.
Fico curioso se Nash consegue passar muito tempo a bordo da atual frota de dois navios da Explora Journeys.
“Não tanto quanto eu gostaria — mas estive no EXPLORA I em abril, com minha família, para minhas primeiras férias pessoais com a Explora Journeys. Também estive a bordo por um dia recentemente e consegui escapar um pouco do controle da equipe (Anna sorri) para passar um tempo com os hóspedes — eu realmente queria entender por que eles escolheram a Explora Journeys. Foi nossa expertise culinária e a atenção genuína dos anfitriões a bordo que mais se destacaram para os hóspedes — e fico muito feliz em ouvir isso!”, diz Nash.
Pergunto como ela define a Explora Journeys.
“Nos vemos como um elegante hotel de ultraluxo — cuja casa é o oceano”, declara Nash.
“Um quarto dos nossos hóspedes é novo em cruzeiros, e eles se arrependem de não ter experimentado antes. Porque existe uma convivência incrível a bordo que você não encontra no lobby de um hotel. No momento em que você passa da terra para o oceano, na nossa bolha flutuante, o mundo exterior parece irrelevante. Você vê hóspedes conversando ao se cruzarem no lobby ou tomando um martíni juntos no bar”, acrescenta.
“Nossos navios foram projetados propositalmente para que você tenha momentos de solitude — seja em sua cabana privada ou na área termal do Ocean Wellness Spa — mas, se quiser se reunir e estar com outras pessoas, pode”, diz Nash.
Diferentemente de algumas outras companhias de cruzeiro, Nash afirma que a Explora Journeys incentiva seus funcionários a terem conversas genuínas com os hóspedes, de forma muito real e sincera.
“Eles podem falar sobre si mesmos, seu trabalho, o que amam — e quando os hóspedes retornam, os membros da tripulação com quem fizeram amizade os cumprimentam pessoalmente — e as conversas continuam”, afirma.
Ao olhar para o futuro, Nash diz que a Explora Journeys tem a missão de chegar a seis navios até 2028 — além de expandir sua presença para Alasca e Japão até 2027.
A companhia de ultraluxo também apresentou recentemente seu novo programa de fidelidade, Explora Club, dividido em cinco níveis — Classic, Silver, Gold, Platinum e Diamond — determinados pelo número de noites navegadas com a Explora Journeys multiplicado pela categoria da suíte, com pontos adicionais obtidos por excursões e gastos a bordo.
Entre os benefícios estão presentes de boas-vindas exclusivos, traslados privados de aeroporto, crédito a bordo, upgrades de suíte gratuitos, prioridade em reservas a bordo, convites para coquetéis exclusivos e experiências gastronômicas (incluindo Chef’s Kitchen, jantar Anthology e degustações de caviar), além de descontos em viagens futuras — chegando até a oferecer uma viagem gratuita de uma semana para duas pessoas (para membros Diamond).
De forma impressionante, o Explora Club também oferecerá correspondência de status: se você possui status em outro programa de fidelidade de cruzeiros de luxo, será recebido no Explora Club com reconhecimento equivalente desde sua primeira viagem.
Parece que Nash poderia conversar por horas — esse é seu charme britânico cativante — mas, com o tempo passando, faço minha última pergunta: qual é sua visão pessoal para o futuro da Explora Journeys?
“Eu adoraria ver o estigma das viagens oceânicas desaparecer — e que a Explora Journeys leve um público totalmente novo a viver a vida no mar. Por enquanto, amaria que alguém criasse mais tempo — definitivamente não faço parte do clube das 5 da manhã!”, Nash ri.
Matéria originalmente publicada em Forbes.com
