Embora o casamento do ex-príncipe Andrew e de Sarah Ferguson tenha terminado em divórcio em 1996, os dois mantiveram uma relação amigável ao longo dos anos. O casal ficou junto por uma década e, mesmo após a separação, continuou dividindo o mesmo lar na Royal Lodge, em Windsor — além de amigos em comum.como a com o financista Jeffrey Epstein (1953–2019), acusado de comandar um esquema internacional de exploração sexual de mulheres e menores.
Em 2021, Sarah Ferguson chegou a descrever sua relação com Andrew como a do “o casal divorciado mais feliz do mundo”. Contudo, o bom convívio também escondia desafios complexos, sobretudo financeiros.
Em entrevista à apresentadora Oprah Winfrey, em 2010, Ferguson afirmou que aceitou um acordo financeiro modesto após o divórcio para manter uma boa relação com a família real. “Escolhi a amizade com a família. Eu queria amizade com a chefe”, declarou à época, referindo-se à falecida rainha Elizabeth II.
Ex-mulher de príncipe Andrew pediu dinheiro emprestado ao Epstein
Quase 15 anos após o divórcio, a ex-duquesa de York passou a enfrentar uma realidade financeira mais modesta do que a que tinha enquanto integrava o núcleo da família real britânica. Com dívidas de aluguel e tentando reorganizar a vida profissional, Sarah recorreu ao influente amigo do ex-marido, Jeffrey Epstein.
Com a divulgação de arquivos relacionados ao caso do financista pela Justiça norte-americana, a CNN analisou documentos que citavam a mãe das princesas Beatrice e Eugenie. Entre os registros, havia dezenas de mensagens nas quais ela buscava ajuda junto ao acusado de tráfico sexual.
Em abril de 2009, enquanto Epstein ainda cumpria pena, Sarah Ferguson enviou a ele e-mails afetuosos. “Meu amigo espetacular e especial Jeffrey. Você é uma lenda, e eu estou orgulhosa de você”, escreveu ao financista.
A necessidade de recursos também levou Ferguson a pedir ajuda financeira direta. Poucos meses após a libertação de Epstein, em 2009, um associado compartilhou com o bilionário a situação da crise financeira da ex-duquesa. “Você tem um rato. Pode ser um dos investidores descontentes ou outras pessoas a quem devem dinheiro”, dizia um e-mail enviado por Epstein a Sarah Ferguson.
Em resposta, ela pediu ajuda de forma urgente. “Preciso de 20.000 libras para o aluguel hoje. O proprietário ameaçou ir aos jornais se eu não pagar. Alguma ideia?”, escreveu a ex-mulher do príncipe Andrew.
Segundo informações do portal internacional, não há confirmação de que Epstein tenha respondido à mensagem ou ajudado Ferguson com o pagamento.
Em 2010, Sarah voltou a pedir auxílio financeiro. “Há alguma chance de eu conseguir um empréstimo de 50 ou 100 mil dólares para me ajudar a pagar as pequenas contas que estão me deixando sem dinheiro?”, questionou.
Apesar das tentativas, Epstein recusou o pedido. “Não posso fazer nada até julho, no mínimo, devido às restrições atuais”, respondeu ele.
Sarah Fergunson foi investigada por oferecer acessos a realeza
Mesmo afastada do núcleo da realeza britânica, Sarah ainda mantinha algum prestígio social. Em meio às dificuldades financeiras, Fergie — como é carinhosamente chamada — acabou envolvida em um escândalo ao aceitar dinheiro em troca de acesso ao ex-marido.
O episódio veio à tona em maio de 2010, quando o jornal News of the World divulgou um vídeo gravado por um repórter investigativo no qual a ex-duquesa aparentemente oferecia acesso ao príncipe Andrew em troca de dinheiro. Após a divulgação das imagens, Ferguson divulgou um comunicado admitindo estar em uma “situação financeira difícil”.
No meio das polêmicas, Sarah recorreu novamente aos favores de Epstein, tendo, inclusive, manifestado o interesse de trabalhar como assistente doméstica do financista. “Sou a mais capaz e preciso desesperadamente do dinheiro. Por favor, Jeffrey, pense nisso”, escreveu em um e-mail.
Críticas e arrependimentos
Com os desdobramentos do caso Epstein e a pressão da imprensa sobre a amizade entre Andrew e o financista, Sarah concedeu uma entrevista ao Evening Standard desprezando o comportamento do “antigo aliado”.
“Eu repudio a pedofilia e qualquer abuso sexual de crianças e sei que isso foi um erro de julgamento gigantesco da minha parte”, disse à época.
Na mesma entrevista, Sarah admitiu ter aceitado cerca de US$ 24 mil de Epstein para pagar o salário de um funcionário. “Assim que puder, devolverei o dinheiro e nunca mais terei absolutamente nada a ver com Jeffrey Epstein”, declarou.
A manifestação pública, porém, não passou de uma tentativa de acabar com os burburinhos sobre a relação próxima a Epstein. Arrependida, Fergie escreveu um pedido de desculpas ao “amigo fiel”.
“Sei que você também se sente terrivelmente decepcionado comigo, pelo que lhe disseram ou leram, e devo humildemente pedir desculpas a você e ao seu coração por isso. Você sempre foi um amigo fiel, generoso e excepcional para mim e minha família”, escreveu Ferguson a Epstein em abril de 2011.
Apesar das críticas, os e-mails mostram que Sarah e Epstein se reconciliaram. “Eu sabia que você sempre esteve do meu lado. E você estava certa”, Epstein escreveu em 2011.
Em resposta, Fergie dedicou palavras amorosas ao amigo que morreu em agosto de 2019. “Estou na sua e você na minha. Com muito amor e força”.
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